結論｜北海道の約8割の島で世界遺産・サファリ・高原・ビーチまで楽しめる
スリランカ旅行を初めて考える方にまず知ってほしいのは、国の大きさ以上に旅のバリエーションが豊富だということです。
スリランカは北海道の約8割ほどの面積。コンパクトな島の中に、海辺の街、古代遺跡、山や高原、国立公園、ビーチまでが集まっています。
代表的な体験だけでも、次のような楽しみがあります。
- 天空の古代王国「シギリヤ・ロック」を登る
- ダンブッラ石窟寺院で仏教美術を見る
- キャンディでスリランカの信仰文化に触れる
- ミンネリヤなどで野生のゾウを探す
- 高原地帯で紅茶畑を眺める
- コロンボでセイロンティーやスリランカ料理を楽しむ
- アーユルヴェーダでゆっくり身体を整える
- 旅の最後をインド洋のビーチで過ごす
ひとつの国を周遊するだけで、「世界遺産」「野生動物」「高原」「紅茶」「ビーチ」「食文化」と、まったく違う旅を次々に体験できることがスリランカ最大の魅力です。
ただし、地図上では近く見えても、道路状況などによって移動には意外と時間がかかります。
「小さい国だから3〜4日あれば全部回れる」というより、7〜10日ほどかけて数エリアを周遊すると、スリランカらしさを実感しやすい旅先です。
まずはスリランカ旅行のプラン・基本情報もあわせてチェックしてみてください。
世界遺産を巡る｜シギリヤ・ロックとダンブッラは一度は見たい
スリランカ旅行でまず外したくないのが、古代王国の歴史と仏教文化です。
シギリヤ・ロック｜天空にそびえる古代王国の絶景遺跡
スリランカを代表する世界遺産が「古代都市シギリヤ」です。
ジャングルの中に巨大な岩山がそびえ、その上に5世紀の王宮跡が残されています。
下から眺めるだけでも圧倒されますが、やはり一度は頂上まで登ってみたい場所です。
頂上までの階段は約1,200段ともいわれ、後半は岩壁に沿うような急な階段もあります。
「1,000段くらいかな」と思って登り始めると、想像以上に長く感じるかもしれません。
しかもスリランカは暑いので、炎天下で登るとかなり体力を使います。
シギリヤへ行く日は、前日に無理をせず体力を残しておくのがおすすめです。
できれば気温が上がり切る前の時間帯に訪れ、水分、帽子、歩きやすい靴も準備しておきたいところ。
苦労して頂上に到着すると、眼下には一面の緑。
古代の王がこの岩山の上に宮殿を築いたことを想像しながら眺める景色は、スリランカ旅行のハイライトになります。
ダンブッラ石窟寺院｜岩の下に5つの寺院が連なる世界遺産
シギリヤと組み合わせて訪れたいのが、世界遺産「ダンブッラ石窟寺院」です。
巨大な岩の張り出しの下に5つの石窟寺院が並び、内部には壁画と153体ともいわれる仏像が残されています。
外からは想像できないほど石窟内部が広く、天井までびっしり描かれた仏教画も見どころです。
個人的に少し後悔したのが、寺院へ向かう途中で見かけたハスの花。
参道の階段ではお供え用の花が売られていることがあり、石窟寺院で献花することができます。
私はそのまま通り過ぎてしまったのですが、あとになって「買っておけばよかった」と思いました。
せっかく訪れるなら、現地の人々と同じように花を供えてみるのも、宗教文化を身近に感じられる体験です。
ガンガーラーマ寺院｜コロンボでも仏教文化に触れられる
コロンボ観光ならガンガーラーマ寺院もおすすめです。
ガンガーラーマ寺院は、19世紀後半に始まったコロンボでも歴史のある仏教寺院です。
境内にはさまざまな仏像や宗教美術が集まり、文化施設のような面白さもあります。
タイミングや状況によっては、僧侶の方から祈りを込めた糸を手首に結んでもらえることもあります。
シーマ・マラカ寺院｜ジェフリー・バワ建築も見逃せない
ガンガーラーマ寺院の近くにあるシーマ・マラカ寺院も印象的です。
現在の建物は、スリランカを代表する建築家ジェフリー・バワが1970年代に再設計したものです。
ベイラ湖の上に浮かぶように造られた寺院と並ぶ仏像は、宗教施設でありながら非常にフォトジェニックです。
古代遺跡だけでなく、こうした現代建築まで楽しめるのもスリランカの文化の奥深さです。
野生動物に感動｜ゾウのサファリとエレファントギャザリング
私がスリランカ旅行で特におすすめしたい体験が、野生動物サファリです。
アフリカまで行かなくても、スリランカでは国立公園へ入り、4WDのジープに乗って野生動物を探すことができます。
なかでも存在感があるのがスリランカゾウです。
想像以上の数の野生のゾウに出会えた
私もゾウを目的にサファリツアーへ参加しました。
最初は「何頭か見られればいいな」と思っていたのですが、実際には想像していた以上に多くの野生のゾウを見ることができました。
- 親子で歩くゾウ
- 草を食べるゾウ
- ゆっくりと群れで移動していくゾウ
動物園とはまったく違い、人間に飼育されているのではなく、大自然の中で自由に暮らしているゾウを間近で見るという体験そのものに感動します。
さらに驚いたのが、国立公園の中だけではありませんでした。
車で移動している途中、野生のゾウが道路を横断していく姿を見ることも。
目の前を巨大なゾウがゆっくり歩いていく光景は、「本当にゾウが暮らす国を旅しているんだ」と実感する瞬間でした。
7〜10月頃は「エレファントギャザリング」のチャンス
ゾウ好きなら知っておきたいのが、ミンネリヤ国立公園周辺で見られる「エレファントギャザリング」です。
乾季になると、野生のゾウたちが水や草を求め、古代王朝時代から受け継がれてきた貯水湖「ミンネリヤ・タンク」周辺へ自然に集まってきます。
エレファントギャザリングはおおむね7〜10月頃が代表的な観察シーズンです。
古代の人々が造った貯水湖の周辺に、今も野生のゾウが季節に合わせて集まるという光景もスリランカらしい魅力です。
ただし、ゾウは野生動物です。
水量や雨、餌などによって移動するため、「この日に行けば必ず大群が見られる」というものではありません。
時期によっては近隣のカウドゥッラ国立公園などへ群れが移動することもあるので、現地の最新状況に合わせてサファリ場所を選ぶのがおすすめです。
サファリは想像以上に揺れる
もうひとつ、実際に参加して驚いたのがジープの揺れです。
舗装された道路を走る観光ではなく、国立公園内のでこぼこ道を4WDで進んでいくため、想像以上によく揺れます。
大きな段差では、体をきちんと支えていないと座席から身体が浮きそうになる場面もありました。
これもサファリの面白さではありますが、腰などに不安がある方や小さな子ども連れの場合は注意したいポイントです。
高原・紅茶・グルメ・アーユルヴェーダ・ビーチもスリランカの魅力
シギリヤとゾウだけでスリランカ旅行を終わらせてしまうのは、少しもったいないところ。
高原、紅茶、建築、グルメ、ウェルネス、海と、まだまだ違う表情があります。
高原へ行くと南国とは思えない景色に変わる
キャンディからヌワラ・エリヤなどの高原地帯へ進むと、景色は一変します。
山肌には紅茶畑が広がり、場所によってはコロンボよりかなり涼しく感じます。
海、ジャングル、遺跡、高原までを一度の旅行で見られるというのは、この国ならではです。
コロンボではDilmahの紅茶をゆっくり楽しみたい
紅茶好きなら、コロンボにあるt-Lounge by Dilmahにも立ち寄りたいところです。
Dilmahはスリランカを代表する紅茶ブランドのひとつ。
t-Loungeでは上質なセイロンティーをはじめ、さまざまな紅茶や紅茶を使ったドリンク、スイーツなどを楽しめます。
いろいろな紅茶を試しながらゆっくり休めるので、紅茶好きはもちろん、おしゃれなカフェを楽しみたい女子旅にもおすすめです。
The Gallery Café｜バワ建築の中で食事を楽しむ
コロンボで食事をするなら「Paradise Road The Gallery Café」も印象に残る場所です。
ここはジェフリー・バワがかつて設計事務所として使用していた建物を利用した人気レストランです。
中庭や水を取り入れた空間がとてもおしゃれで、食事だけでなく建築を見る楽しみもあります。
私自身、料理も紅茶も楽しめた場所で、建築やインテリアが好きな方、美味しいものをゆっくり楽しみたい方には特におすすめです。
マッドクラブとスリランカカレーも食べたい
スリランカへ行ったら食文化も楽しみのひとつです。
大きなマッドクラブを使った料理や、たっぷりのスパイスを使うスリランカカレーはぜひ試したい料理です。
スリランカカレーは日本のカレーより辛さがしっかりしているものも多く、ひと皿に数種類のおかずやカレーを合わせて食べるのも特徴です。
暑い場所で汗をかきながら食べる辛いカレーも、旅の記憶に残ります。
アーユルヴェーダは時間があれば数日滞在したい
スリランカはアーユルヴェーダ滞在でも知られています。
アーユルヴェーダは約5,000年の歴史を持つとされる伝統医学で、スリランカでも長い年月をかけて独自の伝統医療とともに受け継がれてきました。
観光の合間に1回トリートメントを受けることもできますが、本格的に体験するなら数日間滞在する方法もあります。
専門家によるカウンセリングを受け、食事やオイルトリートメントなどを組み合わせながらゆっくり過ごす旅です。
「観光地をたくさん回る旅」の後にアーユルヴェーダを組み合わせると、旅行後半の過ごし方が大きく変わります。
実際の旅程は、スリランカでアーユルヴェーダを体験した6日間の旅プラン実例も参考になります。
最後はインド洋のビーチでのんびり
世界遺産やサファリで毎日動き回ったあと、海辺で何もしない日を作るのもおすすめです。
南部にはゴール、ウナワトゥナ、ミリッサなどがあり、東海岸にはトリンコマリーやパシクダなどがあります。
ただしスリランカは、南西側と北東側でモンスーンの時期が違います。
そのため「スリランカのビーチは何月がベスト？」ではなく、旅行する月に合わせて滞在する海岸を選ぶのがポイントです。
スリランカ旅行はどう回る？天気・移動時間・運転事情も考えて計画しよう
スリランカを旅行するとき、「小さな島だからどこも同じ気候」と思わないことが大切です。
海沿いのコロンボと、内陸のキャンディ、さらに標高の高いヌワラ・エリヤでは、天気も気温もかなり違います。
スリランカはモンスーンの影響を受けるうえ、中央部に山岳地帯があるため、狭い国土の中でも雨の降り方に地域差があります。
コロンボで雨が降っている日に、内陸方面へ移動すると晴れ間が見えることもあります。
雨季でも内陸では比較的晴れていることがあり、反対に高原へ入れば雨や霧になることもあります。
「雨季だから旅行中ずっと雨」と考えるのではなく、どのエリアを回るかまで見て旅程を考えるのがおすすめです。
初めてなら7〜10日程度で周遊したい
たとえば7〜10日ほどあれば、次のような流れも考えられます。
- コロンボ
- シギリヤ・ダンブッラ
- ミンネリヤ周辺でゾウのサファリ
- キャンディ
- 高原・紅茶エリア
- ゴール・南部ビーチ
- コロンボ
世界遺産、サファリ、高原、海を順番に巡ると、数日ごとに「別の国へ来たように景色が変わる」感覚を楽しめます。
初めてアジアの旅行先を比較している段階なら、アジア旅行のおすすめエリアガイドも参考になります。
移動距離より「移動時間」を確認する
注意したいのが道路移動です。
スリランカは国土こそコンパクトですが、都市間を高速道路だけでスムーズに移動できるわけではありません。
さらに、現地の運転は日本と比べてかなり積極的です。
私自身、これまで旅行した国の中でもスリランカの運転は特に荒く感じました。
前の車を追い越すために対向車線へ出る光景も珍しくなく、初めて見るとかなり驚くと思います。
そのため、地図上で「100kmだから2時間くらい」と単純に考えず、現地の道路事情を考慮したスケジュールにすることが重要です。
短い旅行でシギリヤ、キャンディ、高原、サファリ、ビーチまで全部詰め込んでしまうと、旅行の大部分が車移動になってしまうこともあります。
どこを見るか以上に、「どこを削るか」を考えることがスリランカ旅行では大切です。
スリランカは、世界遺産だけを巡る国でも、ビーチだけで過ごすリゾートでもありません。
古代遺跡の階段を登った翌日に野生のゾウと出会い、その次の日には紅茶畑へ入り、旅の最後はインド洋を眺める。
そこにカレー、紅茶、バワ建築、仏教文化、アーユルヴェーダまで加わります。
「自然も文化も動物も全部見たい」という欲張りな旅行をしたい人にこそ、スリランカはおすすめです。
行きたい場所や日数がまだ決まっていなくても、オーダートリップのスリランカ旅行無料相談で、「世界遺産を優先したい」「ゾウをたくさん見たい」「アーユルヴェーダも入れたい」「最後はビーチで休みたい」といった希望を整理しながら旅程を一緒に考えることができます。
