アドリア海に面して城壁に囲まれたドブロブニク旧市街は、クロアチアが誇る世界遺産の宝石。白い石畳と赤い屋根が海の青に映え、「アドリア海の真珠」と称されてきました。中世の城塞都市として独立を保ったラグーサ共和国の都であり、海上交易で栄えた繁栄の記憶が、今も街角の細部に刻まれています。 城壁は全長約2km、最も高い場所で25m。上を一周する遊歩道からは、旧市街のオレンジ色の屋根と、きらめくアドリア海のコントラストを一望できます。メインストリートのストラドゥン通りは、磨かれた石畳が朝の光を反射し、修道院や鐘楼、カフェが連なる街の動脈。脇に伸びる細い路地には、洗濯物がはためき、暮らしの気配が息づいています。 街の守りを担ったロヴリイェナツ要塞や、港を見下ろす砦群は、外敵から自由を守った誇りの象徴。1990年代の紛争で被害を受けながらも、緻密な修復によって往時の姿を取り戻しました。石に残る色の違いは、再生の証でもあります。 夕暮れ、城壁の影が長く伸びる頃、海は群青に変わり、街は金色の灯りに包まれます。歴史・景観・生活が溶け合うこの場所は、歩くほどに時間の層が感じられる“生きた博物館”。ドブロブニク旧市街は、過去と現在が静かに呼応する、アドリアの心臓部です。

クロアチア内陸部に広がるプリトヴィツェ湖群国立公園は、大小16の湖と90以上の滝が段々に連なる“水の王国”。石灰岩が長い年月をかけて堆積・浸食を繰り返し、自然のダム（トゥファ）が形成されたことで、この階段状の湖と滝の連鎖が生まれました。水は季節や光の角度で、エメラルドからコバルトまで表情を変え、木道の上を歩くたびに色が移ろいます。 湖と湖をつなぐ滝の音が森に満ち、ブナやモミの原生林が水辺を包み込む静けさ。木道は水面すれすれに伸び、魚影が足元を横切るほどの透明度です。冬には氷瀑が生まれ、春は雪解け水で水量が増し、夏は深い緑と光、秋は紅葉が湖面に映る——**一年を通して“同じ景色が二度とない”**のが、この公園の魅力です。 1949年に国立公園に指定され、1979年に世界遺産登録。生態系保護のため遊泳は禁止され、入園は事前予約・時間枠制が基本。ルートは難易度や所要時間で分かれ、電動ボートとシャトルバスを組み合わせて周遊します。 水と森が織りなす奇跡の地形——プリトヴィツェは、自然がつくる“動く風景画”です。

アドリア海のきらめく海に抱かれたスプリトは、クロアチア第二の都市にして、ダルマチア地方の“海の玄関口”。フェリーが発着する港を中心に、古代ローマの遺構と地中海の陽気な暮らしが溶け合う、活気ある港町です。 街の核は、皇帝の宮殿がそのまま旧市街になったディオクレティアヌス宮殿。2000年の歴史を抱えた石壁の内側には、住宅、店、カフェ、教会が入り混じり、遺跡は“生活の舞台”として使われ続けています。迷路のような路地を抜けると、海へと視界が開け、白い石畳と青い海が強いコントラストを描きます。 港沿いのリヴァ（Riva）は、ヤシ並木とカフェテラスが続く遊歩道。朝は漁船と通勤の人々、昼は島へ向かう旅行者、夕方は散歩する家族や音楽に集まる若者など、一日のリズムがここに集まります。背後に連なるマルヤン丘の森は“街の肺”と呼ばれ、展望台からは旧市街と群島の絶景が広がります。 ローマ、ヴェネツィア、オスマン、オーストリアの支配を経て、多層の文化が折り重なったスプリト。港を起点に島へ、歴史へ、日常へとつながるこの街は、アドリアを旅する者の心臓部です。

クロアチア・アドリア海に浮かぶ小島ビシェヴォ島の断崖に口を開ける「青の洞窟」は、正式名を**モドラ・スピリャ（Modra špilja）**といい、世界でも屈指の“光の洞窟”として知られています。海中の割れ目から差し込んだ太陽光が白い海底で反射し、洞内を神秘的なコバルトブルーに染め上げる現象は、自然が生み出した一瞬の奇跡です。 この発光のような青は、**晴天の正午前後（おおよそ11時〜13時）**に最高潮を迎えます。波が穏やかで太陽高度が高いほど色は鮮明に。時間帯がずれると淡いターコイズから深い群青まで表情を変え、同じ場所でも二度と同じ色はありません。 洞窟内へは大型船は入れず、コミジャやヴィス島からの小型ボートで接岸し、ライフジャケット着用のまま小舟に乗り換えて入洞します。かつては遊泳が許可されていましたが、現在は**入洞のみ（泳げません）**が原則。海面の揺らぎに反射した光が天井にゆらめき、音が吸い込まれるような静けさの中で、わずか数分の“青の瞬間”を味わいます。 ビシェヴォ島周辺は透明度の高い海と石灰岩の白い断崖が連なる絶景エリア。近隣の隠れビーチや洞窟と組み合わせたアイランドホッピングも定番です。 太陽・海・岩が生む一瞬の魔法、それが、青の洞窟の正体です。

クロアチアの首都ザグレブは、アドリア海のリゾート都市とは異なる、中欧の気品と日常の温もりが同居する街。丘の上の旧市街と、碁盤目状の新市街が路面電車で結ばれ、歩くほどに“暮らしの首都”の素顔が見えてきます。 丘の上のゴルニィ・グラード（上町）には、石畳の路地と中世の建物が残り、屋根の紋章が印象的な聖マルコ教会が象徴。近くの石の門は信仰の場として市民に親しまれ、夜でも祈りの灯が消えません。断崖沿いのロトルシュチャク塔からは、赤い屋根が連なる街を一望できます。 坂を下りると、街の心臓バン・イェラチッチ広場。ここから“緑の馬蹄形”と呼ばれる公園群と美術館が広がり、19世紀の都市計画の美しさが感じられます。朝はドラツ市場で果物やチーズ、花の匂いに包まれ、昼はカフェ文化を満喫。夕方、路面電車がきらめく通りを走り抜けると、ザグレブの一日が静かに締めくくられます。 海とは違うクロアチアの表情——歴史、文化、暮らしを一度に味わえるのが、ザグレブ市内観光の魅力です。

アドリア海の最奥、切り立つ山々に抱かれた入り江に佇むコトルは、モンテネグロを代表する世界遺産の城塞都市。フィヨルドのように深く湾曲するコトル湾の静かな水面と、山腹を這う城壁がつくる景観は、地中海でも類を見ない荘厳さです。 中世の面影を残す旧市街は、迷路のような石畳と小さな広場、ロマネスク様式の聖トリプン大聖堂を中心に広がります。城壁は山へと続き、全長4.5km、標高約260mのサン・ジョヴァンニ要塞まで蛇行。夜明け前から登る“コトルの階段”は、湾と赤屋根の街を一望する最高の展望台へと導きます。 ヴェネツィア共和国の支配下で港町として繁栄したコトルは、地震や戦禍を経て修復され、1979年に世界遺産登録。海と山、交易と防衛、祈りと暮らし——相反する要素が凝縮された、“石の記憶”が生きる町です。

ボスニア・ヘルツェゴビナ南部、エメラルド色のネレトヴァ川に架かる石橋で知られるモスタルは、東西文化が交差する象徴的な世界遺産都市。街の名は「橋の守り人（Mostari）」に由来し、橋とともに歴史を歩んできました。 16世紀、オスマン帝国時代に築かれたスタリ・モスト（旧橋）は、当時としては革新的な単アーチ構造。1990年代の紛争で崩落しましたが、地元の石材と伝統技法で忠実に再建され、2005年に世界遺産登録。再建は“和解と再生”の象徴でもあります。 周囲の旧市街には、モスクの尖塔と教会の鐘楼、石畳のバザールが並び、トルココーヒーの香りが漂います。夏には勇敢な若者が橋から川へ飛び込む伝統行事が行われ、歓声が谷にこだましたと言われます。分断を越え、再び人々を結ぶ橋。それがモスタルの物語です。